抑郁症是一种非常常见的疾病，位于世界150种常见疾病的第4位，并有进一步提升的趋势。全世界范围内，有三亿四千万抑郁症患者。它对人的劳动能力具有非常严重的损害，严重地影响着人们的工作绩效、人际交往以及日常生活，更有约10％～15％的抑郁症患者最终自杀死亡。有专家甚至声称，我们正处于一个“抑郁的时代”。
抑郁症到底是一种怎样的疾病？为何会对生活的方方面面造成如此重大的影响？人们真的对它无能为力吗？事实上，抑郁症本身并不可怕，和其他很多身心疾病都一样，只要遵从医嘱对症治疗，完全可以缓解和康复，重新回到正常生活之中。这首先需要我们对抑郁症有一个正确的了解和认识。
我们通常所说的抑郁症，是一组以心境低落为主要表现、伴随一系列负性想法以及行为改变的精神和心理疾病。患病者常感到苦闷、孤独、担忧和无望，精力下降、兴趣减弱、反复自责，对学业、工作以及日常生活琐事都感到非常困难，在饮食和睡眠方面也可能出现问题。这些问题都直接影响到病患的工作和生活质量。
易患时期：抑郁症可能发生于从童年早期到老年的任何时段，但绝大多数都发生于青春期晚期到成年中期。抑郁在青春期的急遽上升，可能与大多数个体在青春期在心身方面的巨大变化以及随之而来的骚动有关。15％～20％的青少年在青春期的某个时段都经历过重性抑郁症。另外，虽然抑郁症在老年人群当中的实际发病率并不高，但是因为他们可能会面临离职、躯体疾病以及丧偶等多种生活事件，所以老年期的抑郁症也不容忽视。
易患人群：从青春期开始，女性就比男性更容易罹患抑郁症。男性中抑郁症的终生发病率大约是13％，而在女性中高达21％。怀孕、生产、养育以及更年期等生活事件，也为女性群体带来了更多的压力和应激。另外，有抑郁症家族史、遭遇某种现实变化或困难，以及患有长期疾病的人，也是抑郁症的高发人群。